กลางศตวรรษที่สิบแปดเป็นยุครุ่งเรืองของประวัติศาสตร์ธรรมชาติ
นักวิทยาศาสตร์กำลังวาดแผนที่โลกใหม่ ค้นพบฝากถอนไม่มีขั้นต่ำสะพานเชื่อมระหว่างทวีปและบันทึกพืชและสัตว์สายพันธุ์ใหม่ สมาชิกของ Royal Society ชั้นนำของสหราชอาณาจักร เช่น แพทย์และนักสะสม Hans Sloane มีความสนใจเป็นพิเศษในการจำแนกประเภทของสายพันธุ์เหล่านี้ เช่นเดียวกับหลายๆ คนในชุมชนวิทยาศาสตร์ในวงกว้าง รวมถึงที่ Chelsea Physic Garden ในลอนดอนที่ได้รับมอบหมายให้ประเมินและจำแนก ตัวอย่าง การบันทึกโลกธรรมชาติกลายเป็นความหลงใหลที่สิ้นเปลือง
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1747 มาร์ก เคตส์บี (ค.ศ. 1682/3–1749) นักธรรมชาติวิทยาที่เรียนรู้ด้วยตนเองเป็นส่วนใหญ่ ได้นำเสนอส่วนสุดท้ายของการศึกษาขนาดใหญ่ต่อราชสมาคม สองทศวรรษในการสร้าง The Natural History of Carolina, Florida และ the Bahama Islands เป็นเรื่องราวที่ครอบคลุมเรื่องแรกเกี่ยวกับพืชและสัตว์ในอเมริกาเหนือที่เคยตีพิมพ์ ประกอบด้วยการแกะสลักด้วยสีด้วยมือมากกว่า 200 ภาพโดยอิงจากภาพวาดและบันทึกเพื่อเตรียมการหลายร้อยรายการ พร้อมคำอธิบายแต่ละภาพเป็นภาษาอังกฤษและฝรั่งเศส ครอมเวลล์ มอร์ติเมอร์ เลขาธิการ Royal Society ยกย่องพวกเขาว่าเป็น “งานที่งดงามที่สุดที่ฉันรู้จักตั้งแต่มีการค้นพบศิลปะการพิมพ์”
ภาพวาดของ Mark Catesby เกี่ยวกับ Catalpa bignonioides และ orchard oriole (Icterus spurius) เครดิต: Sylvia Bacon / Catesby Commemorative Trust
ตอนนี้ กวีนิพนธ์ยอดเยี่ยม The Curious Mister Catesby แสดงให้เห็นว่าคำชมนี้ไม่ได้พูดเกินจริง เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีของการมาเยือนอเมริกาครั้งแรกของ Catesby ในปี ค.ศ. 1712–1962 ผลงานที่มีภาพประกอบอย่างหรูหรานี้ให้ความสว่างในหลาย ๆ ด้าน ซึ่ง Catesby ได้เปลี่ยนวิธีรับรู้และถ่ายทอดโลกธรรมชาติ โดยเสนอแนะเป็นครั้งแรกถึงความสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาแบบไดนามิกระหว่างพืชและสัตว์ . แก้ไขโดยนักพฤกษศาสตร์ Charles Nelson และ David Elliott ผู้อำนวยการบริหาร Catesby Commemorative Trust มีการจำลองภาพวาด การแกะสลัก ภาพถ่ายและแผนที่ ตลอดจนบทความของนักวิชาการ 25 คนในสาขาต่างๆ ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ศิลปะไปจนถึงการศึกษาเกี่ยวกับหอย สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
แม้ว่าจะไม่มีภาพเหมือนของ Catesby
อยู่จริงและไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับตัวเขา แต่การอุทิศตนอย่างชัดแจ้งในการจัดทำเอกสารเกี่ยวกับความอัศจรรย์ของธรรมชาติทำให้เขาเป็นช่างปลูกต้นไม้ที่มีความทะเยอทะยานและสร้างสรรค์ นักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติที่อยากรู้อยากเห็น และศิลปินที่มีพรสวรรค์และพลังงาน เพื่อนของเขา Emanuel Mendez da Costa นักพฤกษศาสตร์ชาวอังกฤษ ดึงเขาว่า “สูง เตี้ย … และนิสัยเงียบๆ แต่เมื่อเขาทำสัญญามิตรภาพก็สื่อสารและเป็นกันเอง” Catesby ได้รับเลือกเข้าสู่ Royal Society ในปี ค.ศ. 1734 และในปี ค.ศ. 1747 เขาได้กรอกภาคผนวกของ Natural History ซึ่งรวมถึงภาพวาดอีก 20 สายพันธุ์ที่อังกฤษไม่เคยรู้จักมาก่อน เช่น ดอกคามีเลียที่อ่อนนุ่ม ชื่อ Stewartia malacodendron
Catesby แล่นเรือไปยังเมืองวิลเลียมสเบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ในปี ค.ศ. 1712 เพื่อรวบรวมตัวอย่างพฤกษศาสตร์สำหรับประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่มีภาพประกอบ การสำรวจพื้นที่ Tidewater ของเขาในเวอร์จิเนียตะวันออกและถิ่นทุรกันดารทางตะวันออกของเทือกเขาแอปปาเลเชียนได้รับการสนับสนุนบางส่วนโดยผู้อุปถัมภ์พืชสวนในลอนดอน กระตือรือร้นที่จะจัดหาสายพันธุ์อเมริกาเหนือที่แข็งแกร่งและโดยนักพฤกษศาสตร์อาณานิคมที่มีใจเดียวกันเขากลับมาที่ลอนดอนในปี 1719 พร้อมเมล็ดพันธุ์มากมาย รวมทั้งเมล็ดพันธุ์ Passion Flower Passiflora lutea ตัวอย่างที่นักธรรมชาติวิทยาให้ความสนใจ เช่น วิลเลียม เชอร์ราร์ด ซึ่ง Catesby สามารถระดมทุนสำหรับการเดินทางครั้งที่สอง โดยมาถึงเมืองชาร์ลสตัน (จากนั้นคือเมืองชาร์ลสทาวน์) เซาท์แคโรไลนา ในปี ค.ศ. 1722 เขาสำรวจบางทีอาจไกลถึงจอร์เจียตะวันออกเฉียงเหนือ (ขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของฟลอริดาของสเปน ) อย่างเป็นระบบมากขึ้นกว่าเดิม โดยไปเยือนแต่ละภูมิภาคในทุกฤดูกาล มัคคุเทศก์ชาวอเมริกันพื้นเมืองช่วยถือสีของเขา ส่วนใหญ่เป็นสีน้ำและ gouache ที่แห้งเร็ว เช่นเดียวกับกล่องตัวอย่าง ภาพวาด และบันทึกภาคสนาม พวกเขายังช่วยชีวิตเขาจากงูพิษและหนองน้ำที่เต็มไปด้วยจระเข้ และเกมยิงเพื่อหาอาหาร
ในตอนท้ายของปี 1725 Catesby ใช้เวลาในการวาดภาพปลาบาฮามาสแล้วกลับไปลอนดอน เขาไม่สามารถจ้างช่างแกะสลักทองแดงได้ เขาจึงเชี่ยวชาญเทคนิคนี้ด้วยความช่วยเหลือจากโจเซฟ กูปปี้ ศิลปินชาวฝรั่งเศส เขาวางแผนการแกะสลัก 100 ครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนก สำหรับเล่ม 1; อีก 100 รายการจะประกอบด้วยเล่มที่สอง ซึ่งแสดงปลา ครัสเตเชีย สัตว์เลื้อยคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองสามชนิด และพืชจำนวนหนึ่ง ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
