แพทย์ของ Women’s Oversea Hospitals Unit ดำเนินการภายใต้การโจมตีด้วยระเบิดและแก๊ส และทีมสนับสนุนหญิงล้วนได้สร้างโรงพยาบาลใหม่ แม้กระทั่งโลงศพกลุ่มสตรีอเมริกันที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังฝรั่งเศสที่บอบช้ำจากสงครามในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 ประกอบด้วยแพทย์ 6 คน พยาบาล 13 คน ทันตแพทย์ ช่างประปา ช่างไฟฟ้า ช่างไม้ และช่างเครื่อง พวกเขาเป็นกลุ่มสตรีกลุ่มแรกที่มุ่งมั่นที่จะ
สร้างโรงพยาบาลเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บจากสงครามและช่วยเหลือ
พันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่พวกเขาก็มีแรงจูงใจซ่อนเร้นเช่นกัน เพื่อพิสูจน์โดยปราศจากข้อกังขาว่าผู้หญิงก็กล้าหาญ มีความสามารถ และเสียสละได้พอๆ กับผู้ชาย ดังนั้นจึงสมควรได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเสียงกลับบ้านพวกเขาทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่เคียงข้างผู้ชายในโรงพยาบาลชั่วคราว ปฏิบัติการภายใต้การยิงของข้าศึก การรักษาทหารและผู้ลี้ภัยสงครามที่ได้รับบาดเจ็บ บาดเจ็บ ถูกแก๊สพิษ หรือถูกทำลายโดยไข้หวัดใหญ่
สงครามโลกครั้งที่ 1 เสนอโอกาสใหม่ๆ มากมายให้กับสตรี และกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ผลักดันให้มีมากขึ้น ในเวลานั้น แพทย์ชาวอเมริกันเพียงประมาณร้อยละหกเท่านั้นที่เป็นผู้หญิง และส่วนใหญ่สามารถหาตำแหน่งในโรงพยาบาลที่ก่อตั้งโดยและสำหรับผู้หญิงเท่านั้น ไม่นานหลังจากที่อเมริกาเข้าสู่สงครามในปี 1917 แพทย์สี่คนจากนิวยอร์ก Drs. แคโรไลน์ ฟินลีย์, อลิซ เกรกอรี่, แมรี่ ลี เอ็ดเวิร์ด และแอนนา วอน ชอลลี เสนอบริการทางการแพทย์แก่กองทัพสหรัฐฯ และถูกปฏิเสธอย่างหนักแน่นเพราะพวกเธอเป็นผู้หญิง
แต่ชาวฝรั่งเศสที่สิ้นหวังก็ยินดีต้อนรับสตรีเหล่านี้—พร้อมเงินทุนและสิ่งของต่าง ๆ ที่พวกเขาสามารถนำมาได้—เข้าสู่ Service de Santéซึ่งดูแลการรักษาพยาบาลของทหารฝรั่งเศส
National American Woman Suffrage Association (NAWSA) ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 2 ล้านคนทั่วประเทศได้ร่วมมือกับแพทย์สตรี ในการประชุมเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2460 NAWSA
ให้คำมั่นสัญญา 175,000 ดอลลาร์เพื่อสนับสนุนทีมแพทย์ พยาบาล
และเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนหญิงทั้งหมดเพื่อสร้างและจัดเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลในฝรั่งเศส พวกเขาเรียกมันว่า Women’s Oversea Hospitals Unit โดยจงใจไม่ให้คำว่า “อธิษฐาน” ออกจากชื่อ – “เพราะกลัวว่ามันจะกลายเป็นเรื่องแปลก” ตามบัญชีในขณะนั้น
โดยรวมแล้ว แพทย์หญิง 78 คนและผู้ช่วยของพวกเขาเสี่ยงชีวิตภายใต้ธงของ NAWSA ที่สนับสนุนการต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่เรื่องราวของพวกเขายังคงสูญหายไปจากประวัติศาสตร์เป็นส่วนใหญ่ “แทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับแพทย์หญิงและ Women’s Oversea Hospitals Unit นอกเหนือไปจากที่มีการกล่าวถึงน้อยมากในข่าวมรณกรรมหรือจุลสารที่จัดพิมพ์ขึ้นเองซึ่งเขียนโดยอาสาสมัครของ NAWSA” Kate Clarke Lemay นักประวัติศาสตร์จาก National Portrait Gallery ผู้ซึ่ง บันทึกเหตุการณ์ที่เธอพบได้ในหนังสือปี 2019 เรื่องVotes for Women! ภาพเหมือนของความคงอยู่คอลเลกชันจุลสารสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง MARTHA BLAKENEY HODGES SPECIAL COLLECTIONS AND UNIVERSITY ARCHIVES, UNIVERSITY LIBRARIES, THE UNIVERSITY OF NORTH CAROLINA AT GREENSBORO
ดร.แคโรไลน์ ฟินลีย์ แพทย์ประจำนิวยอร์ก กำลังทำการผ่าตัดในโรงพยาบาลทหารชั่วคราวของฝรั่งเศส ในตอนแรกแพทย์หญิงชาวอเมริกันถูกหัวเราะเยาะจนทหารฝรั่งเศสหลายคนเริ่มถามว่า: ‘OÚ SONT LES DAMES? (ผู้หญิงอยู่ที่ไหน?)’
หน่วยงานแรกของ Women’s Oversea Hospitals ตั้งใจจะสร้างโรงพยาบาลใน Guiscard ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส แต่ชาวเยอรมันได้เข้ามาบุกรุกพื้นที่ดังกล่าวเมื่อผู้หญิงมาถึง สิบสองคนถูกส่งไปที่Château Ognon ซึ่งเป็นโรงพยาบาลอพยพในศตวรรษที่ 17 ซึ่งผันตัวเป็นทหารนอกกรุงปารีส
ศัลยแพทย์ทหารชาวฝรั่งเศสที่ทักทายรถบรรทุกของพวกเขาหัวเราะลั่นเมื่อเห็นว่ากำลังเสริมเป็นผู้หญิงอเมริกัน
แต่เสียงหัวเราะก็อยู่ได้ไม่นาน ใน 36 ชั่วโมงแรก ผู้หญิงทำการรักษาประมาณ 650 ราย “คนบาดเจ็บเข้ามาอย่างรวดเร็วจนไม่มีเวลาคิดถึงผู้ชายหรือผู้หญิง แค่ความต้องการของมนุษย์” ดร. Olga Povitsky เขียนในจดหมายฉบับปี 1918 ที่ตัดตอนมาจาก Woman Citizen หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของ NAWSA ในไม่ช้าชาวอเมริกันก็ดูแลวอร์ดทั้งหมดและปฏิบัติงานร่วมกับศัลยแพทย์ชาวฝรั่งเศส
Château Ognon ซึ่งตั้งอยู่ตามเส้นทางที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันใช้โจมตีปารีส ตัวมันเองถูกทิ้งระเบิดในการรุกครั้งสุดท้ายของสงครามของเยอรมัน ผู้ป่วย เจ้าหน้าที่ และทหารหลายสิบคนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ ขณะที่ฝ่ายเยอรมันระดมยิงปืนใหญ่ 3,000 ชิ้นในโรงพยาบาลระหว่างวันที่ 27 พ.ค. ถึง 16 มิ.ย. แต่แพทย์หญิงกลับไม่ท้อถอย “ระเบิดเขย่าโรงละครห้องผ่าตัดและค่ายทหาร ปืนใหญ่คำรามและเครื่องบินสั่นสะเทือนบรรยากาศ” ดร. เอ็ดเวิร์ด ผู้ปฏิบัติการกับผู้บาดเจ็บกว่า 100 รายในช่วงเวลา 24 ชั่วโมงภายใต้การยิงของข้าศึก
สำหรับความกล้าหาญของพวกเขา รัฐบาลฝรั่งเศสได้มอบรางวัล Croix de Guerre ให้แก่ Drs. Finley, Edward และ Von Sholly และนางพยาบาล Jane McKee
อ่านเพิ่มเติม: สตรีในสงครามโลกครั้งที่ 2 รับงานทางทหารที่อันตรายเหล่านี้
Credit : จํานํารถ
