ชีวิตตามที่เราทำ: 50,000 ปี
แห่งนวัตกรรมของมนุษย์ได้รับการขัดเกลา – และกำหนดใหม่ – ธรรมชาติ Beth Shapiro Basic (2021)
สุกรต้องการฟอสฟอรัสในอาหาร แต่ฟอสฟอรัสส่วนใหญ่ในอาหารเมล็ดพืชจะอยู่ในรูปของกรดไฟติก ซึ่งไม่สามารถย่อยได้ เป็นผลให้พวกเขาขับมันออกสู่สิ่งแวดล้อมสร้างมลพิษอย่างรุนแรงต่อแหล่งต้นน้ำรอบฟาร์มสุกรและไกลออกไปทำให้เกิดเขตตายในมหาสมุทร เกษตรกรสามารถเพิ่มเอ็นไซม์ราคาแพงลงในอาหารสัตว์เพื่อช่วยให้สัตว์ย่อยสลายกรดไฟติกได้ แต่สิ่งนี้มักจะถูกทำลายในส่วนผสมอาหารสัตว์ก่อนที่สุกรจะนำไปใช้ได้
ป้อน Enviropig นักวิจัยได้แทรกยีน 2 ยีน ยีนหนึ่งจากแบคทีเรีย Escherichia coli และยีนจากหนูเมาส์ เข้าไปในจีโนมของสุกรเพื่อให้สัตว์สามารถผลิตเอนไซม์ในน้ำลายได้ ชิมาเอร่าในฟาร์มเหล่านี้ไม่สามารถพ่นไฟได้ แต่พวกมันสามารถขับฟอสฟอรัสน้อยกว่าสุกรทั่วไปถึง 65% โดยไม่จำเป็นต้องใช้อาหารเสริมราคาแพง
เราทำให้โลกยุ่งเหยิงด้วยการแทรกแซงของเรา ต้องขอบคุณเทคโนโลยีชีวภาพที่ทำให้เรามีเครื่องมือ — ร่วมเป็นสักขีพยานใน Enviropig — เพื่อซ่อมแซม เราควรใช้พวกเขาหรือไม่? นักชีววิทยาระดับโมเลกุล Beth Shapiro คิดอย่างนั้น ตัวอย่างเช่น เราสามารถออกแบบจีโนมของสปีชีส์ “เพื่อช่วยให้พวกมันปรับตัวเข้ากับดินที่แห้งกว่า มหาสมุทรที่เป็นกรดมากขึ้น และลำธารที่มีมลพิษมากขึ้น”; เพื่อสร้าง ‘การขับเคลื่อนยีน’ ระบบที่แทนที่การคัดเลือกโดยธรรมชาติในสายพันธุ์ที่รุกรานเพื่อกำจัดพวกมัน และแม้กระทั่งการชุบชีวิตสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ชีววิทยาสังเคราะห์สามารถช่วยแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดบางอย่างของเราได้ ตั้งแต่ความหิวโหยไปจนถึงวิกฤตสภาพภูมิอากาศ และการดูแลสายพันธุ์อื่นๆ ด้วย เราเป็นผู้ดูแลโลก ชาปิโรโต้แย้งในหนังสือ Life as We Made It ของเธอ และ “ถึงเวลาที่จะยอมรับบทบาทนี้”
หนังสือ Timely บอกเล่าเรื่องราว CRISPR จนถึงตอนนี้
การสำรวจความหวังและความกลัวที่กว้างขวางของเธอ – และการโฆษณาชวนเชื่อและความล้มเหลว – ของการบิดเบือนทางพันธุกรรมคือการเยี่ยมชมสายพันธุ์ ‘เป็นไปไม่ได้’ ที่สนุกสนานซึ่งสร้างขึ้นเพื่อแก้ปัญหาเร่งด่วนของมนุษย์ เราไปเยี่ยมชมวัวไม่มีเขา มะเขือเทศที่ช่วยรักษารสชาติ ข้าวสีทอง ยีนยุงมาเลเรียที่แก้ไขเพื่อกระจายการเป็นหมัน ยีสต์ที่ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อผลิต ‘เลือด’ สังเคราะห์สำหรับเบอร์เกอร์ผักแสนอร่อย พังพอนที่ใกล้สูญพันธุ์ที่ถูกโคลนเพื่อช่วยกอบกู้สายพันธุ์จากการสูญพันธุ์ และอีกมากมาย .
ชาปิโรมองข้ามขอบฟ้าถึงความเป็นไปได้
ที่นักวิทยาศาสตร์กำลังดำเนินการ — ตั้งแต่การสร้างแมมมอธที่สูญพันธุ์ไปแล้วไปจนถึงพืชผลทั่วไปที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อกักเก็บคาร์บอนไว้ในรากของพวกมันมากขึ้น ซึ่งช่วยต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความกระตือรือร้นของเธอไม่ได้ทำให้เธอตาบอดต่อข้อผิดพลาดและประเด็นขัดแย้งทางจริยธรรมของชีววิทยาสังเคราะห์ เธอให้เรื่องราวที่รอบคอบเกี่ยวกับความอุตสาหะที่ผิดพลาด การขาดความโปร่งใสและการปรึกษาหารือสาธารณะ – บางครั้งเพียงเพราะความไร้เดียงสา – ได้ทำลายสนามและทำให้นักทฤษฎีสมคบคิดและพวกหัวรุนแรงต่อต้านการดัดแปลงพันธุกรรมสามารถครอบงำการเล่าเรื่องทางการเมืองและเผยแพร่ข้อมูลที่บิดเบือนเกี่ยวกับความเสี่ยงมานานหลายทศวรรษ ตอนนี้ เธอกล่าวว่า “ถ้าเราต้องการอาหารเพียงพอสำหรับเลี้ยงคน 9 หรือ 10 พันล้านคน เช่นเดียวกับอากาศที่ระบายอากาศได้ น้ำดื่ม และแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ เราต้องควบคุมวิวัฒนาการมากขึ้น” – เราต้องควบคุมมัน
รายงานที่โดดเด่นจากแนวหน้าของ geoengineering
ชาปิโรเรียกร้องให้มีการยอมรับการดัดแปลงพันธุกรรมมากขึ้น ด้วยแนวทางที่ชัดเจนและไม่เป็นมิตรน้อยกว่าผ่านกรอบการกำกับดูแล ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ลอง Enviropig และนั่นคือปัญหา: ศักยภาพของชีววิทยาสังเคราะห์นั้นมีมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สร้างมันขึ้นมาจากห้องทดลอง ข้าวสีทองอยู่ในระหว่างการพัฒนาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แต่ก็ไม่สามารถนำมาใช้ที่ไหนได้จนถึงเดือนกรกฎาคมนี้ เมื่อฟิลิปปินส์กลายเป็นประเทศแรกที่อนุมัติให้ปลูก ไม่ว่าเกษตรกรจะทำเช่นนั้นหรือไม่นั้นต้องคอยดู
ในระดับหนึ่ง การโต้แย้งต่อชีววิทยาสังเคราะห์นั้นไม่เกี่ยวข้อง เราได้สร้างสรรค์ชีวิตใหม่ด้วยวิธีการที่ผิดธรรมชาติมานานหลายทศวรรษ วัวได้รับการผสมพันธุ์เป็นประจำโดยใช้การผสมเทียมและการย้ายตัวอ่อน ทำให้วัวสามารถผลิตลูกโคได้มากถึงสิบตัวต่อปีแทนที่จะเป็นเพียงตัวเดียว ซึ่งสามารถช่วยชีวิตในส่วนต่างๆ ของโลกที่ประสบปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหาร ชาปิโรเขียน และแน่นอน ภารกิจอันยาวนานของมนุษยชาติในการควบคุมและพัฒนาโลกธรรมชาติเพื่อความอยู่รอดและผลกำไรของเราย้อนกลับไปนับพันปี
คำเตือนคือในหลายกรณี ภารกิจนี้ทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น เขตตายในมหาสมุทรเป็นผลมาจากมนุษย์สร้าง (ผ่านการเพาะพันธุ์) หมูป่าในประเทศ และเลี้ยงไว้หลายร้อยล้านตัวในภูมิประเทศเทียม (ฟาร์ม) ในขณะที่อาศัยชีวมณฑลเพื่อจัดการกับของเสียที่เป็นผล
นักเขียนชีวประวัติและนักชีวจริยธรรมมีส่วนร่วมในการปฏิวัติ CRISPR
หนึ่งในสามของหนังสือเล่มนี้บันทึกการดัดแปลงสิ่งแวดล้อมก่อนประวัติศาสตร์ของเรา ตามวิวัฒนาการของมนุษย์และการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่โดยการผสมผสานระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบของมนุษย์ ชาปิโรที่ทำงานเกี่ยวกับ DNA โบราณ ปรับแต่งเรื่องราวที่คุ้นเคยนี้ด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยในการวิจัยของเธอเอง เธอมุ่งเน้นไปที่หัวข้อการศึกษาสัตว์เลี้ยงของเธอ วัวกระทิงอเมริกัน และการสูญพันธุ์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์
