เมื่อแอนดี้มาถึงการประชุมการขายประจำสัปดาห์
การเปิดตัวจรวดครั้งล่าสุดของบริษัทกำลังเล่นอยู่บนหน้าจอของเจ้านายของเขา เครื่องยนต์คำรามสู่ชีวิตและจรวดที่ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทำให้การส่งเสริมการขายเป็นไปอย่างยอดเยี่ยม วิดีโอ “เชื่อมโยงโลกผ่านท้องฟ้า” ตามมา วิดีโอแสดงดาวเทียมสื่อสารของบริษัทเปิดตัวหลายร้อยดวงที่เคลื่อนตัวช้าๆ ข้ามท้องฟ้าในวงโคจรของพวกมัน ส่องแสงเจิดจ้ามากเมื่อแสงแดดส่องกระทบพวกเขาจนเขามองไม่เห็นดาวคงที่
“เยี่ยมมาก มาริน่า” เขาพูดเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมอง “ฉันขายช่องทั้งหมดที่เราเปิดทิ้งไว้และลูกค้าได้ที่นั่งทั้งหมดบนเรือ ชุดเล็กๆ ตลกๆ แต่พวกเขามีรถบรรทุกบรรทุกพร้อมที่จะไป”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการจะคุยกับคุณ” มาริน่ากล่าว เธอดูไม่มีความสุข
“อย่ากังวล ชำระเงินเรียบร้อยแล้ว ฉันนั่งอยู่ในสำนักงานบัญชีกลางและดูเธอป้อนข้อมูลการชำระเงินลงในระบบของเรา” แอนดี้จะไม่ยอมให้ชมรมหุ่นยนต์ของนักเรียนคนอื่นเอาลูกบาศก์ออกจากพื้นก่อนที่เงินจะเคลียร์ เขารักการขาย และอวกาศก็เป็นธุรกิจที่ยอดเยี่ยม แต่เงินก็สำคัญ
“เราได้รับเงินแล้ว” เธอกล่าว “แต่พวกเขาจ่ายเป็นสกุลเงินดิจิทัลนิรนามซึ่งไม่ได้ทิ้งชื่อไว้ในไฟล์ของเรา คุณตรวจสอบคะแนนเครดิตและดัชนีชื่อเสียงของพวกเขาหรือไม่”
“เอ่อ ไม่ …” เขากระตือรือร้นเกินกว่าจะผลักดันการขายให้ผ่านไปได้ “การชำระเงินที่ถูกต้องไม่ได้แสดงว่าถูกต้องหรือไม่”
มาริน่าถอนหายใจ “เธอได้ชื่อพวกมันมาหรือเปล่า”
“ไม่ …” เขาพูดช้าๆ “ฉันคิดว่าผู้ควบคุมบัญชีใส่ไว้ในระบบ เป็นรากฐานด้านสิ่งแวดล้อมบางอย่าง พวกเขาจำเป็นต้องส่งดาวเทียมจำนวนโหลเพื่อทำการทดลอง เป็นเรื่องเร่งด่วน ดังนั้นฉันจึงเรียกเก็บเบี้ยประกันภัยเพื่อเข้าสู่การเปิดตัวครั้งแรกที่มีให้”
“ชื่อ ‘มูลนิธิอวกาศเคลียร์’ สั่นกระดิ่งหรือไม่?
“ไม่” แอนดี้ยักไหล่ “พวกเขาไม่มีชื่ออยู่ที่ประตู เจ้าหน้าที่ควบคุมบอกฉันว่าพวกเขากำลังทำโลโก้ใหม่”
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
มาริน่าสั่นศีรษะและกลอกตาเมื่อมีการแจ้งเตือนเร่งด่วนบนหน้าจอโต๊ะทำงานของเธอ แอนดี้จำคำพูดของผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัยได้ แต่งแต้มด้วยน้ำเสียงกังวลใจ “ตัวแทนของเราไม่สามารถถอดรหัส crypto ได้ แต่ดูเหมือนว่า Clear Space พวกเขาต้องรู้ว่าเรามีพวกเขาอยู่ในบัญชีดำลึก ๆ”
“คุณคิดว่าพวกเขาอยู่ในกลุ่มพันธมิตรเคสเลอร์เหรอ” เธอถาม.
“ฉันรู้ว่ามันเป็น” รปภ.กล่าว “นั่นเป็นเหตุผลที่เราติดตามพวกเขา”
“ใคร?” แอนดี้ไม่เคยได้ยินชื่อ
มาริน่าไม่สนใจเขาและจ้องไปที่หน้าจอ “สัญญาณของปัญหาใด ๆ ใน sats?”
“เรากำลังดำเนินการอยู่”
มาริน่าจ้องไปที่หน้าจอเงียบๆ แอนดี้เงียบโดยหวังว่าปัญหาจะหมดไป
“คนของคุณขายประกันให้พวกเขาหรือเปล่า” หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยถาม
“ฉันพยายามแล้ว” แอนดี้กล่าว
“พวกเขาบอกว่าอะไรคือน้ำหนักบรรทุก”
“อุปกรณ์วิทยาศาสตร์” แอนดี้ตอบ
“คุณไม่ได้เข้าสู่ระบบอะไรเลย”
“ฉันต้องถูกขัดจังหวะ” แอนดี้พูดโดยไม่อยากยอมรับว่าเขาลืมไปแล้ว
“บันทึกการดำเนินงานของคุณมีอะไรบ้าง” ความปลอดภัยถาม
Marina ป้อนคำสั่งและอ่านจากหน้าจอใหม่หลังจากที่เปิดขึ้น “การเปิดตัวและการกระจายเป็นเรื่องปกติ เราไม่ได้เปิดการตรวจสอบเส้นทางเพราะพวกเขาไม่ได้ซื้อแพ็คเกจประกัน ฝ่ายขายอนุมัติการรักษาความปลอดภัยแล้ว”
“นั่นไม่ควรจะเกิดขึ้น เรามีแมลงตามปกติใน sats แต่ไม่มีอะไรที่ผู้ก่อวินาศกรรมไม่สามารถสั่นคลอนได้”
“ผู้ก่อวินาศกรรม?” แอนดี้โพล่งออกมา ไม่มีใครเคยบอกเขาเกี่ยวกับผู้ก่อวินาศกรรม
เสียงของมาริน่าเย็นชา “ผู้ที่ต้องการหยุดดาวเทียมประดิษฐ์ไม่ให้ทำลายท้องฟ้าและดวงดาวอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา แผนการของพวกเขาคือการชนดาวเทียมเข้าด้วยกัน ทุบให้เป็นเศษเล็กเศษน้อยที่เต็มท้องฟ้าและทำลาย sats ทั้งหมด เรียกว่าเคสเลอร์ซินโดรม ทั้งหมดนั้นอยู่ในโปรแกรมการฝึกอบรมพนักงานใหม่ของเราตั้งแต่ก่อนที่คุณจะได้รับการว่าจ้าง พร้อมกับคำอธิบายของบัญชีดำของเรา”
แอนดี้ไม่ได้สนใจเรื่องความปลอดภัยของบริษัทมากนัก เขาคิดว่าเขาทำส่วนของเขาโดยการขายของ “อือ” เขาพูดในความเงียบ
“เวร!” เสียงทุ้มลึกของหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยกลับมา “แมลงทั้ง 12 ตัวที่เราวางไว้บน sats ไม่มีการเปลี่ยนแปลงความเร็วตั้งแต่ 20 นาทีหลังจากการกระจาย เรารันข้อมูลเซ็นเซอร์ผ่าน AI ของเราและบอกว่าแต่ละที่นั่งมี Tic-Bots สี่ตัว พวกมันเป็นอุปกรณ์ทางการทหารที่ยึดติดกับดาวเทียมและจี้พวกมัน”
ในความเงียบ แอนดี้ถามว่า “จะเกิดอะไรขึ้น”
“Tic-Bots เปลี่ยนยานอวกาศของอีกฝ่ายให้กลายเป็นดาวเทียมเพชฌฆาต พวกเขาปิดการใช้งานหน่วยขับเคลื่อนและเปิดใช้งานระบบนักล่า-นักฆ่า ซึ่งอาศัยในดาวเทียมอีกดวงหนึ่งเพื่อสังหารผลกระทบ ที่ความเร็ว 10 กิโลเมตรต่อวินาที การชนทำให้เกิดขยะอวกาศนับพันชิ้น พวกมันสร้างเศษกระสุนถล่ม”
“ลองนึกถึงปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ที่หนีไม่พ้น” มาริน่ากล่าวเสริม “กรณีที่เลวร้ายที่สุด มันจบลงแล้วสำหรับทุกสิ่งในวงโคจรระดับต่ำ”
หลังจากเงียบไปอีกนาน คำสาปก็ระเบิดออกมาจากหน้าจอ “ตรวจพบการชนกัน นั่งสองคนลงไปพร้อมกัน คอมพิวเตอร์ติดตามเชื่อมต่อวงโคจรกับ Tic-Bot” หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยหยุด “คนของเราบอกว่าเคลียร์สเปซลงไปใต้ดิน ท้องฟ้าจะเป็นการแสดงดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ มันคือทั้งหมดที่มากกว่า.”
มาริน่าจ้องที่หน้าจอแล้วหันกลับมา “ออกไป แอนดี้ ไม่ต้องการคุณอีกแล้ว”
ออกจากอาคาร แอนดี้สงสัยว่าเขาจะขายกล้องส่องทางไกลให้กับคนที่เฝ้าดูการชนได้หรือไม่ จากนั้นเขาก็จำได้ว่าผู้ดูแลบอกว่าวันหนึ่งท้องฟ้าจะสวยงาม และสงสัยว่าเขาจะขายกล้องส่องทางไกลเพิ่มได้ไหมเมื่อท้องฟ้าแจ่มใสอีกครั้งและผู้คนจะได้เห็นดวงดาว
Credit : lisadianekastner.com lokumrezidans.com looterproductions.com make100bucksaday.com makikidsshop.com mastersvo.com mckeesportpalisades.com medinacountykids.com mobassproductions.com neottdesign.com niveditasevasadan.com
